Dolore al collo: differenze tra cervicalgia e ernia cervicale
Introduzione
Il dolore al collo è un disturbo molto comune, ma non sempre la causa è la stessa. In alcuni casi si tratta di una semplice cervicalgia, ovvero un’infiammazione o contrattura muscolare localizzata, mentre in altri può essere dovuto a una condizione più seria, come un’ernia cervicale.
Capire la differenza è fondamentale per scegliere il trattamento giusto e prevenire peggioramenti. In questo articolo analizziamo sintomi, cause e rimedi per entrambe le condizioni, fornendo consigli ortopedici utili per il benessere del collo.
Che cos’è la cervicalgia
La cervicalgia è un dolore localizzato nella parte posteriore del collo, che può estendersi verso le spalle o la testa. È spesso causata da contratture muscolari, infiammazioni o rigidità articolare.
Tra le cause più frequenti troviamo:
- Posture scorrette (uso prolungato del PC o smartphone)
- Stress muscolare dovuto a movimenti ripetitivi o improvvisi
- Artrosi cervicale legata all’età
- Traumi come il colpo di frusta
I sintomi tipici sono dolore diffuso al collo, rigidità, mal di testa, difficoltà nei movimenti e sensazione di tensione costante.
Che cos’è l’ernia cervicale
L’ernia cervicale è una condizione in cui il nucleo interno di un disco intervertebrale fuoriesce dalla sua sede, comprimendo le radici nervose della zona cervicale.
Può essere provocata da:
- Degenerazione discale dovuta all’invecchiamento
- Traumi diretti o microtraumi ripetuti
- Sovraccarico posturale
- Predisposizione individuale
I sintomi possono essere più complessi e includere: dolore che si irradia a spalle e braccia (cervicobrachialgia), formicolio, debolezza muscolare e, nei casi più gravi, perdita di sensibilità.
Cervicalgia vs ernia cervicale: differenze principali
| Cervicalgia | Ernia cervicale |
| Dolore localizzato al collo | Dolore irradiato verso braccia e spalle |
| Rigidità e contrattura muscolare | Formicolio e intorpidimento agli arti superiori |
| Non provoca deficit neurologici | Può causare debolezza muscolare |
| Spesso legata a posture scorrette o tensioni | Spesso causata da degenerazione o trauma del disco |
Come si fa la diagnosi
Per distinguere le due condizioni, il medico può effettuare:
- Visita ortopedica o fisiatrica con valutazione della postura e test di mobilità
- Esami strumentali come radiografie, risonanza magnetica (RMN) o TAC
- Test neurologici per verificare sensibilità e forza muscolare
Solo un professionista può confermare la diagnosi e indicare il percorso terapeutico corretto.
Trattamenti consigliati
Per la cervicalgia:
- Fisioterapia e massoterapia per rilassare i muscoli
- Correzione della postura durante il lavoro e il riposo
- Applicazione di calore locale
- Esercizi di stretching e mobilità cervicale
Per l’ernia cervicale:
- Riposo e riduzione delle attività che sovraccaricano il collo
- Terapie fisiche come tecarterapia, laser o onde d’urto
- Farmaci antinfiammatori prescritti dal medico
- Esercizi riabilitativi mirati
- Intervento chirurgico nei casi gravi con deficit neurologici persistenti
Quando rivolgersi a uno specialista
Consulta un medico se:
- Il dolore al collo persiste da più di due settimane
- Avverti formicolio o debolezza a braccia e mani
- Hai difficoltà nei movimenti quotidiani
- Il dolore si accompagna a mal di testa forte o vertigini
Un intervento precoce riduce il rischio di complicazioni e accelera il recupero.
Prevenzione: come proteggere il collo ogni giorno
- Mantieni una postura corretta durante il lavoro al computer
- Evita di tenere il telefono tra spalla e orecchio
- Alterna periodi di lavoro seduto a pause di movimento
- Utilizza cuscini cervicali ergonomici per dormire
Fai regolarmente esercizi di stretching e rinforzo muscolare
Conclusione
Saper riconoscere le differenze tra cervicalgia ed ernia cervicale è fondamentale per proteggere la salute del collo e prevenire peggioramenti.
In caso di dubbi, il consiglio migliore è sempre quello di affidarsi a uno specialista che possa individuare la causa e proporre il trattamento più adeguato.
🔗 Scopri gli altri articoli del nostro blog per approfondire i temi legati all’ortopedia e alla salute muscolo-scheletrica.
💡 Per ausili e supporti ortopedici, visita Sanitaria L&G.