Costocondrite: ecco cos’è e come trattarla

La costocondrite è una patologia dovuta all’infiammazione delle cartilagini costali, nello specifico quelle collegate alle costole superiori della gabbia toracica. È nota anche come sindrome della parete toracica, sindrome costosternale e condrite costosternale.

Può colpire persone di ogni età e genere; tuttavia, sembra essere più diffusa tra le donne over 40. 

Costocondrite: cause

Per alcune categorie di pazienti, l’origine dell’infiammazione rimane sconosciuta. Medici e ricercatori hanno infatti individuato soltanto alcune possibili cause, tra cui:

• traumi fisici al torace;
• sforzi fisici eccessivi, come il ripetuto sollevamento di oggetti molto pesanti;
• diverse forme di artrite, come l’osteoartrite, l’artrite reumatoide, la spondilite anchilosante o l’artrite psoriasica;
• alcune infezioni batteriche, virali e fungine, tra cui la tubercolosi, la sifilide, la candida, la salmonella, le infezioni da actinomiceti o da Staphylococcus aureus, l’aspergillosi e le infezioni virali a carico del tratto respiratorio;
• tumori dislocati in altre sedi del corpo, come alcune neoplasie del seno, della tiroide o del polmone;
• fibromialgia, malattia reumatica che provoca dolore nei muscoli e nelle strutture connettivali fibrose (legamenti e tendini).

Costocondrite: sintomi

Il sintomo caratteristico della costocondrite è il dolore toracico, quale può:

• essere diffuso (cioè esteso ad un’area anatomica ampia e poco precisa) e interessare prevalentemente la parte sinistra del torace; 
• irradiarsi dal torace alla schiena o all’addome;
• essere acuto e persistente o comparire soltanto alla pressione; 
• causare intorpidimento diffuso; 
• peggiorare con i movimenti del torace, quando il torace subisce dei microtraumi (qual è, ad esempio, un colpo di tosse), durante i respiri profondi e quando insorge un’infezione delle vie aeree respiratorie.

Costocondrite: diagnosi

Oltre all’anamnesi e all’esame obbiettivo, il medico – in questo caso: un chirurgo toracico, un ortopedico, un reumatologo o un fisiatra – fa di solito ricorso ad alcuni test strumentali, ovvero:

• raggi X;
• elettrocardiogramma;
• TAC (Tomografia Assiale Computerizzata);
• risonanza magnetica nucleare (RMN).

Costocondrite: trattamenti

La terapia prevista per la costocondrite è, in genere, di tipo conservativo e prevede:

• la somministrazione di farmaci antinfiammatori non-steroidei (FANS);
• un periodo di assoluto riposo.
• l’applicazione di impacchi caldi e/o freddi sulla zona maggiormente dolente.
• un percorso di fisioterapia manuale e strumentale (in particolare la Tens).

Prognosi

La costocondrite potrebbe risolversi spontaneamente. Tuttavia, si consiglia di non trascurarla, poiché con una diagnosi precoce e un trattamento tempestivo le probabilità di guarigione completa sono piuttosto elevate. Diversamente, invece, potrebbe divenire una condizione cronica.